Абразивную обработку можно проводить на различных этапах производства. На первом подготовительном этапе, когда металл проходит очистку, и на финальном, где происходит шлифовка и полировка готовой детали.
В зависимости от этапа, когда используется абразивная обработка, подбираются материалы, отличающиеся плотностью и твердостью. Наиболее распространенными материалами считаются алмазы, наждак, пемза. Но для абразивной обработки можно также использовать материалы искусственного происхождения: штучно синтезированный алмаз, карбид электро и монокорунд и др.
Какой бы материал для абразивной обработки не был выбран, главное, чтобы состоял из абразивных зерен. В зависимости от поставленных задач важно правильно подобрать материал, обращая внимание на размер зерен.
Для черновой и первоначальной обработки металла необходимо использовать материал с крупными зернами. Для шлифовки готового изделия подойдут абразивные материалы со средней зернистостью. Для придания изделию законченного вида и полировки поверхности следует использовать абразивы с тонкими зернами.
Каждый абразивный материал обладает также дополнительными характеристиками твердости и устойчивости к химическому и механическому воздействию. Поэтому абразивы подбираются в зависимости от типа металла и этапа производства.
Абразивная обработка может производится вручную на специальных станках, или автоматически с помощью установок с пескоструйной обработкой.
В качестве шлифовальных материалов можно использовать круги, на которых зерна абразивов связаны между собой.